Avec ce livre, l’Association culturelle macérienne (ACM) propose de parcourir l’histoire de ce hameau. L’intention peut surprendre. D’ailleurs, les premières lignes de l’introduction relève l’originalité du projet. « Quelle drôle d’idée de s’intéresser à ce hameau dépendant de la commune de Mézières-en-Brenne, qui compte aujourd’hui moins d’une centaines d’habitants et cinq rues ». Et pourtant ! Sous la plume de Chantal Kroliczak, l’invitation au voyage ne manque pas de saveur. L’ouvrage donne à revivre, du Néolithique au XXe siècle, des faits marquants de la localité qui s’inscrivent parfois dans la grande histoire.
Des traces de vie humaine 6000 ans avant notre ère, jusqu’à la résistance à l’occupation allemande de la deuxième guerre mondiale, le récit transporte le lecteur à travers les siècles. Il permet notamment, de mieux comprendre les liens tissés au fil du temps entre Subtray et Mézières, le rôle essentiel de la religion, avec la construction successive des églises au moyen âge.
Au cœur du livre, un chapitre attire particulièrement l’attention. Celui dédié à l’histoire du château de Beauregard. Un bel édifice visible de la route de la Roche-Marteau, qui n’est pas sans intriguer le passant. Sa destinée connaît un coup d’accélérateur à la fin du XIXe siècle. Chantal en rappelle les caractéristiques. avec l’arrivée du marquis de Vassal-Montviel. « qui fera bâtir l’actuel château, dynamisera toute l’activité agricole voisine que la halte du B.A viendra renforcer (ligne de chemin de fer Le Blanc- Argent-sur-Sauldre. NDLR). Délaisser depuis 30 ans par ses actuels acquéreurs, le site est devenu quelque peu énigmatique, après s’être converti en maison de retraite puis de repos avant d’accueillir les enfants d’une guillerette colonie de vacances ». Le captivant témoignage d’un jeune moniteur replongera sans doute, dans des souvenirs émouvants, celles et ceux qui ont connu ces centres de vacances.
Mais pour tous les enfants, après les vacances, il faut bien penser à l’école. Et c’est précisément sur la place de l’école publique à Subtray que l’épisode suivant est consacré. L’autrice pose un regard quasi sociologique sur l’évolution de l’enseignement laïque, au cœur du hameau. Les rapports entretenus par les parents avec une scolarité obligatoire en plein bouleversement, dès la fin du XIXe siècle, l’organisation des cours, les moyens mis à la disposition des enseignants, leur formation. Un tour d’horizon complet, à l’image de l’ensemble du livre.
Comme toutes les productions historiques de l’ACM, le livre consacré à Subtray brille par la qualité du texte. Sur tous les sujets traités, le déroulé est clair, jalonné de multiples anecdotes, de nombreuses photos et documents qui rendent sa lecture passionnante.
Subtray, hameau de Mézières-en-Brenne. Son histoire, du Néolithique au XXe siècle.
En vente à la librairie Cœur de Brenne à Mézières. 15 €
